نیکولو ماکیاولی

نیکولو ماکیاولی نویسنده، دیپلمات و اندیشمند سیاسی ایتالیایی بود که در سال ۱۴۶۹ در فلورانس به‌دنیا آمد و در فضای سیاسی پرآشوب ایتالیای دوره‌ی رنسانس فعالیت می‌کرد. او سال‌ها در جمهوری فلورانس مسئولیت سیاسی و دیپلماتیک داشت و از نزدیک با حکومت‌ها و سیاستمداران مختلف روبه‌رو شد. همین تجربه باعث شد به‌جای تمرکز بر اینکه سیاست چطور باید باشد، بیشتر به این بپردازد که قدرت در دنیای واقعی چگونه به‌دست می‌آید، حفظ می‌شود و از دست می‌رود. به همین دلیل، ماکیاولی را از چهره‌های مهم واقع‌گرایی سیاسی و تاریخ اندیشه‌ی سیاسی می‌دانند.

شناخته‌شده‌ترین اثر او «شهریار» (The Prince) است؛ کتابی درباره‌ی قدرت، حکومت و شیوه‌ی حفظ آن که در آن ماکیاولی رفتار حاکمان را با نگاهی عمل‌گرایانه بررسی می‌کند. برخلاف سنت رایج زمان خود، او سیاست را همیشه بر اساس آرمان‌های اخلاقی توضیح نمی‌داد و بر شناخت شرایط واقعی، قدرت، منافع و رفتار انسان‌ها تأکید داشت.