نویسندگان آلمانی، از لوتر و گوته گرفته تا برشت و گونتر گراس، تأثیر عمیقی بر دنیای مدرن داشته‌اند. بسیاری از شاهکارهای ادبیات آلمان به‌طور ویژه به مسائل اقتصادی و دینی پرداخته اند و می‌توان این آثار را واکنشی به تغییرات اجتماعی و سیاسی در گذشته‌ای اغلب خشونت بار و تراژیک ارزیابی کرد. اتفاقات جنگ جهانی دوم بر ادبیات غنی این کشور تأثیر زیادی گذاشت و نویسندگان آلمانی، داستان‌ها و تحلیل‌هایی جاودان از این رویدادها خلق کرده‌اند.