داستان جنایی، گونه ای از ادبیات است که به جنایات، جنایتکاران، انگیزه ها و فرآیند دستگیری آنان در قالب داستانی می پردازد و خود، به چندین زیر-ژانر از جمله ادبیات پلیسی تقسیم می شود. این گونه اغلب با ژانرهایی چون داستان های تاریخی و یا علمی تخیلی اشتراکاتی دارد اما ویژگی های منحصر به فرد ادبیات جنایی، آن را از سایر گونه ها متمایز می سازد. تعلیق و اسرارآمیز بودن، از عناصر کلیدی داستان های جنایی به حساب می آیند که تقریبا در همه ی این گونه آثار به چشم می خورند.