قمارباز یکی از متفاوت‌ترین رمان‌های فئودور داستایفسکی است؛ رمانی که برخلاف بسیاری از آثار او، مستقیماً از تجربه شخصی نویسنده با قمار و بدهی الهام گرفته شده است. داستان درباره‌ی آلکسی ایوانوویچ، معلم سرخانه‌ای جوان است که در شهر خیالی «رولتنبورگ» گرفتار فضای پرهیجان قمارخانه می‌شود. آلکسی ابتدا با کنجکاوی و هیجان وارد بازی می‌شود، اما خیلی زود قمار برایش به وسواس و نوعی وابستگی تبدیل می‌شود؛ چیزی که روابط عاطفی، تصمیم‌هایش و حتی نگاهش به آینده را تحت تأثیر قرار می‌دهد.

نکته جالب این است که قمار در این رمان فقط درباره پول نیست. داستایفسکی از میز رولت برای نشان دادن میل انسان به شانس، ثروت ناگهانی، هیجان و فرار از زندگی معمولی استفاده می‌کند. آلکسی می‌داند که ممکن است همه‌چیز را ببازد، اما همین احتمال باخت، بخشی از جذابیت بازی برای اوست.

قمارباز تا حد زیادی بازتاب تجربه شخصی خود داستایفسکی است. او خودش سال‌ها با قمار و بدهی درگیر بود و فضای کازینوها را از نزدیک می‌شناخت. حتی گفته می‌شود رمان را در شرایطی بسیار فشرده و برای انجام تعهد مالی ناشر نوشت و آن را در مدت کوتاهی به پایان رساند. همین تجربه شخصی باعث شده توصیف‌های کتاب از هیجان قمار بسیار زنده باشد